Ein wesentlicher Schwerpunkt der Arbeitsgruppe liegt auf der Charakterisierung und Behandlung nichtmotorischer Störungen bei Bewegungsstörungen, wie der Parkinson‘schen Erkrankung, und anderen überwiegend motorischen neurodegenerativen Erkrankungen, wie der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS). Dabei bilden Untersuchungen zu kognitiven Störungen einen Schwerpunkt, die wir mit Hilfe der Kombination von Lern- und Gedächtnistests mit funktionellen und innovativen morphologischen bildgebenden Verfahren bearbeiten.

Weiterhin sind an der Entwicklung von regenerativen Therapien für die Parkinson-Krankheit mit Fokus auf stammzellbasierten Therapien interessiert. Wir verwenden fetale gewebespezifische neuronale Stammzellen, adulte neurale Stammzellen und Stammzellen aus dem Knochenmark, um ihr Verhalten und ihr Potenzial zu bestimmen. Wir erforschen Grundlagen der Stammzellbiologie durch die Untersuchung von Proliferation und Differenzierung von Stammzellen in funktionale dopaminerge Neuronen. Insbesondere werden Mechanismen, die die Proliferation und die Spezifikation prädopaminerger Vorläuferzellen bestimmen, untersucht. Das Studium der adulten Neurogenese sowohl unter gesunden als auch erkrankten Bedingungen soll mögliche Ziele für eine endogene Regeneration identifizieren. In-vivo-Studien sollten die dopaminerge Reinnervation der erkrankten nigro-strialen Bahnen, unter Verwendung von biopolymer-unterstützter Transplantation von Stammzellen, gezielt verbessern.