Forschung am DZNE

Das DZNE erforscht das Phänomen der „Neurodegeneration“ und die große Bandbreite der davon ausgelösten Erkrankungen. Diese beinhaltet neben Alzheimer und Parkinson auch weniger verbreitete Krankheiten wie beispielweise Frontotemporale Demenz, Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), Spinozerebelläre Ataxie und Kinderdemenz.

Lädierte Nervenzellen

Der Begriff Neurodegeneration steht für einen krankhaften, stetig fortschreitenden Prozess, in dessen Folge Nervenzellen (auch „Neurone“ genannt) beschädigt werden. Dadurch wird ihre Funktion gestört, sie können letztlich absterben. Diese Entwicklung kann zu Demenz führen, Bewegungsstörungen auslösen und die Gesundheit auch in anderer Weise gravierend beeinträchtigen.

Ungelöste Fragen

Bislang gibt es keine Therapien, die das Absterben von Nervenzellen aufhalten oder auch nur verlangsamen könnten. Aktuelle Behandlungen können bestenfalls Krankheitssymptome lindern. Zudem gibt es keine effektive Früherkennung und die Ursachen für Neurodegeneration sind wenig verstanden – zumal jede neurodegenerative Erkrankung ihre Besonderheiten hat. Überdies betreffen diese Erkrankungen nicht nur Patientinnen und Patienten, sie fordern massiv auch die zahlreichen Familienangehörigen, die sich in der Betreuung ihrer erkrankten Verwandten tagtäglich einbringen. Neben besseren Therapien sind daher auch neue Versorgungskonzepte gefragt, die die Lebensqualität aller Betroffenen verbessern.

Diese Erkrankungen erforschen wir

Alzheimer

Alzheimer Nach aktuellen Hochrechnungen leben in Deutschland zurzeit rund 1,6 Millionen Menschen mit Demenz. Der Großteil von ihnen ist von der Alzheimer-Krankheit betroffen – mit steigender Tendenz: Morbus Alzheimer, so der fachliche Name der bekanntesten und häufigsten Demenz-Erkrankung, ist eine Krankheit, die meistens erst im Alter bemerkbar wird. Nur selten sind Betroffene jünger als 60 Jahre. [...]

ALS

Lewy- Körper- Demenz

Amyotrophe Lateralsklerose Die Amyotrophe Lateralskelrose, kurz ALS, ist eine neurodegenerative Erkrankung, die eine ganz bestimmte Gruppe von Nervenzellen betrifft: die motorischen Nervenzellen, auch Motoneuronen genannt. Sie befinden sich in Gehirn und Rückenmark und sind für die Steuerung der Muskeln zuständig. Die Motoneuronen werden durch die Krankheit zerstört. Die Folge sind fortschreitende Muskellähmungen. [...]

Lewy-Körper-Demenz Die Lewy-Körperchen-Demenz (auch als Lewy-Körper Demenz oder Lewy-Body Demenz bekannt) tritt meist erst nach dem 65. Lebensjahr auf. Bislang ist nicht wirklich klar, ob die Lewy-Körperchen-Demenz eine eigenständige Erkrankung oder eine Variante von Parkinson (Link zu Parkinson) mit frühem Demenzbeginn ist: Betroffene mit Lewy-Körperchen-Demenz haben zum Teil ähnliche Symptome wie Alzheimer- und Parkinson-Patientinnen und Patienten. Auch Mischformen dieser drei Erkrankungen sind bekannt. [...]

Parkinson Morbus Parkinson ist die zweithäufigste neurodegenerative Erkrankung – gleich nach der Alzheimer-Krankheit (Link zu Alzheimer-Krankheit). Schätzungen zufolge gibt es in Deutschland mindestens 200.000 Betroffene, mit deutlich wachsender Tendenz. Parkinson tritt zumeist im höheren Erwachsenenalter auf: Die große Mehrzahl der Betroffenen ist mindestens 60 Jahre alt. Allerdings: Zehn Prozent aller Parkinson-Patienten erkranken schon vor dem 50. Lebensjahr. [...]

Frontotemporale-Demenz Die frontotemporale Demenz (FTD) ist eine seltene Form einer schnell fortschreitenden Demenz. Sie macht Schätzungen zufolge zusammen mit der Alzheimer-Demenz die Mehrzahl aller Demenzerkrankungen unter 65 Jahren aus. Kennzeichnend bei der FTD ist, dass Nervenzellen speziell im Stirnhirn (Frontallappen) und im Schläfenlappen (Temporallappen) untergehen. In diesen Gehirnbereichen werden wichtige Funktionen gesteuert. [...]

Chorea Huntington Chorea Huntington, auch „Huntington-Krankheit“ oder „Morbus Huntington“ genannt, ist eine vererbbare Erkrankung des Gehirns. Sie wurde nach dem US-amerikanischen Arzt George Huntington benannt, der die Krankheit 1872 als erster wissenschaftlich beschrieb. Unwillkürliche zuckende Bewegungen von Kopf, Armen, Beinen und Händen, aber auch des Rumpfs, bis hin zu einem charakteristischen tänzelnden Gang: Diese Symptome hatten der Krankheit bereits im Mittelalter den – mittlerweile veralteten – Namen Veitstanz eingebracht. [...]

Kinderdemenz Demenz ist nicht allein eine Frage des Alters. Auch Kinder und Jugendliche können von fortschreitenden neurodegenerativen Erkrankungen des Gehirns betroffen sein. Mehr als 250 verschiedene Erkrankungen sind mittlerweile bekannt, die die kognitiven Fähigkeiten von Kindern beeinträchtigen. Diese zusammenfassend als „Kinderdemenz“ bezeichneten Erkrankungen zählen zu den seltenen Krankheiten: Je nach Krankheitsform der Kinderdemenz sind zwischen 1 von 2.000 und 1 von 500.000 Neugeborenen betroffen. [...]

Ataxien Der Begriff „Ataxie“ leitet sich vom griechischen Wort „a-taxia“ für „fehlende Ordnung“ ab. Als Ataxien bezeichnet man eine Reihe von seltenen Erkrankungen des Gehirns und Rückenmarks, bei denen das Zusammenspiel verschiedener Muskelgruppen gestört ist. Dadurch leiden das Gleichgewicht und die Bewegungskoordination. Betroffen sind das Gehen ebenso wie das Sitzen oder Stehen, das Sprechen, die Handbewegungen und die Kontrolle der Augenbewegungen. [...]

Parkinson

Fronto- Temporale- Demenz

Huntington

Kinder- Demenz

Ataxien

Fachübergreifender Ansatz

Angesichts dieser vielen offenen Fragen verfolgt das DZNE eine interdisziplinäre wissenschaftliche Strategie. Diese umfasst fünf miteinander vernetzte Forschungsbereiche: Grundlagenforschung, Klinische Forschung, Versorgungsforschung, Populationsforschung sowie Systemmedizin. Das DZNE widmet sich damit dem gesamten Spektrum von der Untersuchung molekularer Krankheitsprozesse im Labor bis hin zu Studien am Menschen. Außerdem erforschen wir Schutz- und Risikofaktoren in der Bevölkerung und entwickeln Maßnahmen der Pflege und Versorgung. All diese Aktivitäten sind Teil des „translationalen“ Ansatzes des DZNE, die darauf abzielt, alle Forschungsbereiche effektiv miteinander zu verbinden, um maximale Wirkung zu erzielen. Denn es ist unser Anliegen, dass Erkenntnisse aus der Forschung in die praktische Anwendung gelangen – und die Situation von Patientinnen und Patienten und ihrer Angehörigen maßgeblich verbessern. Dieser Brückenschlag von der Wissenschaft in die Praxis ist das Ziel der Forschung des DZNE.

Dafür engagieren wir uns – Tag für Tag.